La pieza del mes

En esta sección presentamos periódicamente algunos de los ejemplares más relevantes de las colecciones de nuestra Biblioteca y Archivo.

La pieza de este mes está dedicada al Semanario Pintoresco Español

El Semanario Pintoresco Español vio nacer su primer número el 3 de abril de 1836 y finalizó su andadura el 20 de diciembre de 1857 convirtiéndose en una de las publicaciones más longevas de su época. Se publicaba todos los domingos (día de descanso y lectura) en un formato de 8 páginas, acompañado de viñetas. Este Semanario apostó desde un primer momento por integrar texto e imagen, técnica que posteriormente incluirían sucesivos periódicos ilustrados.

Ramón Mesonero Romanos, su fundador, realizaba en el prospecto del primer número de la revista una defensa entusiasta de la publicación de carácter divulgativo atendiendo tres puntos para alcanzar esta meta:

• Abaratamiento de la publicación
• Uso de un lenguaje sencillo para llegar a las clases populares
• Alejarse de temas políticos

De manera que la publicación comenzó su distribución por un precio de 3 reales al mes para los suscriptores al Diario de Madrid y 4 para los que no lo fueran. El carácter popular y apolítico de la revista hizo que tuviera muy buena acogida llegándose a tirar hasta cinco mil ejemplares en sus primeros años.

El objetivo divulgativo que la publicación perseguía conseguir se apoyó, además de en un lenguaje sencillo, en el uso de numerosas ilustraciones intercaladas en los textos de manera semejante a lo que ya hacían otras publicaciones inglesas y francesas. Por este motivo su fundador cuidó desde el principio la publicación con el fin de posibilitar una impresión económica, rápida e integrada de imagen y texto para lo que adquirió una imprenta de tipos metálicos y utilizó la técnica xilográfica (empleando madera cortada a la testa que hacía posible reproducir estampas a partir de grabados de líneas que eran tan finos como los que se conseguían en metal y mucho más duraderos).

Mesonero Romanos indicaba en su prospecto que el semanario no seguiría un orden metódico en la elección de materias y buscaba el estudio de la naturaleza, bellas artes, literatura, industria, historia, biografía, costumbres antiguas y modernas, descubrimientos científicos y artísticos y un largo etcétera de temas, dando preferencia a las descripciones artísticas de los monumentos españoles, pueblos y sitios pintorescos de la Península.

Los numerosos relatos o narraciones breves llenaban las páginas del semanario cubriendo diferentes tendencias, desde cuentos y novelas, hasta artículos de costumbres sociales, de viajes o artículos de curiosidades científicas.

El Semanario, que contaba con secciones fijas como España pintoresca, Antigüedades o Historia Natural, también ofrecía la sección Galería de Pinturas que recogía reseñas de las exposiciones celebradas en Madrid, numerosas biografías de artistas nacionales y extranjeros y divulgó la historia de cuadros famosos.

El Semanario pintoresco español publicó textos de los más ilustres escritores de la España del segundo tercio del SXIX. Podemos destacar muchos nombres como el propio Mesonero Romanos, Estébanez Calderón, Antonio Flores, Bretón de los Herreros, Antonio Gil y Zárate, Hartzenbusch, Gertrudis Gómez de Avellaneda, Carolina Coronado, Zorrilla, Bermúdez de Castro, Enrique Gil, Romero Larrañaga, Antonio Arnao, José Selgas, Juan Valera, Ruiz Aguilera, Fernán Caballero, Modesto Lafuente, Pedro Antonio de Alarcón o Antonio de Trueba entre otros.

En cuanto a sus grabadores, destacan los Madrazo, Lameyer, Alejandro Ferrán, Félix Batanero, Calixto Ortega o Vicente Castelló.

Ramón de Mesonero Romanos, Gervasio Gironella, Ramón de Villadares y Saavedra, Navarro Angel Fernández de los Ríos, Eduardo Gasset, José Muñoz Maldonado y Manuel de Assas fueron directores de la revisa a lo largo de sus 20 años de vida.

Con motivo del día del libro 2023 la biblioteca mostró en una pequeña exposición un conjunto de ejemplares del Semanario pintoresco español acompañado de algunas obras literarias difundidas en sus páginas y que forman parte de nuestra colección. La exposición puede verse a través de una visita virtual.

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