La pieza del mes

En esta sección presentamos periódicamente algunos de los ejemplares más relevantes de las colecciones de nuestra Biblioteca y Archivo.

Serie de fotografías de la construcción de la Catedral de la Almudena. Colección general del Archivo fotográfico del Instituto de Arte Diego Velázquez.

La Catedral de Nuestra Señora de la Almudena en Madrid comenzó a proyectarse en 1868. La antigua iglesia parroquial, considerada la más antigua de la capital y el lugar donde se custodiaba la imagen de la Virgen, había sido derribada en ese mismo año.

El primer paso fue nombrar una Comisión para recaudar fondos, de modo que en 1879 tenía recaudados 145.715,07 reales y abierta una importante suscripción para erigir el santuario.

Con el deseo de que el nuevo templo se construyera cerca del terreno que había ocupado el antiguo, se pensó en la zona próxima a la Plaza de la Armería del Palacio Real, contigua al cubo de las murallas donde apareció la imagen de la Almudena, pretensión que fue concedida con el beneplácito de los reyes Alfonso XII y su esposa Mercedes.

El arquitecto encargado del proyecto fue Francisco de Cubas y Montes (Marqués de Cubas) y tras de construirse el pórtico y las torres de la fachada, se colocó la primera piedra el 4 de abril de 1883 de la mano de Alfonso XII y la Familia Real. Inicialmente solo se trataba de construir un templo en honor a Nuestra Señora de la Almudena, Patrona de Madrid, pero poco después el Papa León XIII dio una bula creando el obispado de Madrid-Alcalá y ordenando que el templo que estaba en construcción fuese la Catedral de la capital. Es por ello que hubo que engrandecer el proyecto construyendo la impresionante Cripta que sería inaugurada el 31 de mayo de 1911.

Nave central de la cripta de la Catedral de la Almudena

Después de fallecer el Marqués de Cubas en 1899, continuó con el proyecto el arquitecto Miguel Olavarría, que estuvo al frente de las obras hasta 1904, año en que falleció. Durante esos años hizo importantes trabajos como la mayor parte de los dibujos de los numerosos capiteles de la Cripta, todos ellos diferentes. Posteriormente asume la responsabilidad el arquitecto Enrique María Repullés y Vargas, que comenzó por las bóvedas de las capillas absidales y la escalera de bajada, ayudado por Juan Moya. Una vez inaugurada la Cripta, se continuó en el exterior con el levantamiento de los muros, pilares y columnas, obra que quedaría interrumpida por la Guerra Civil. Años después, en 1944, el entonces Director General de Bellas Artes, el Marqués de Lozoya, promovió un concurso nacional de arquitectura que fue concedido a Fernando Chueca Goitia y Carlos Sidro de la Puerta por su proyecto para la terminación de la Iglesia de la Almudena de Madrid, dando una solución arquitectónica y adecuándola al entorno.

Cripta de la Catedral de la Almudena

Obras de construcción de la Catedral de la Almudena

Levantamiento de columnas de la Catedral de la Almudena

Las fotografías de la serie realizada por Antonio Cánovas del Castillo y Vallejo (1862-1933), más conocido como Kâulak, son protagonistas de esta pieza del mes de noviembre (mes en el que se celebra la festividad de la Almudena) y formaron parte de la Memoria realizada por Enrique María Repullés y Vargas, arquitecto director de la construcción del templo desde 1904, por petición de la Junta de obras, para ser elevada al Papa Benedicto XV en 1916. En el índice que aparece al final de la memoria figuran 48 imágenes, aunque solo se conservan 46, faltan las numeradas como 23 y 34 y no hay constancia de que alguna vez estuvieran conservadas en el Archivo Fotográfico. Son copias fotográficas a la gelatina, viradas a sepia y de gran formato (32x42 cm), pegadas sobre cartón secundario y llevan la firma del fotógrafo y el número de la serie. Estas fotografías, de gran belleza, resaltan los elementos arquitectónicos de la Cripta. Tres de los cartones llevan dos fotografías pegadas cada uno, son los que retratan los capiteles de las columnas. Las últimas imágenes de la serie están dedicadas a la construcción de las columnas y los muros de la basílica, lo que permite conocer como se desarrollaron los trabajos.

Detalle de capiteles de las columnas de la Cripta de la Catedral de la Almudena

Detalle de capiteles de las columnas de la Catedral de la Almudena

El conjunto de fotografías aporta, por un lado, una valiosa información sobre la edificación de la Catedral, y por otro, la ejecución impecable y la maestría de Kâulak, uno de los mejores fotógrafos del primer tercio del siglo XX, que destacó, entre otras cosas, por retratar a la alta sociedad de la época, incluida la realeza. El archivo de su estudio está conservado en la Biblioteca Nacional de España.

Más información:

- Ficha de fondo del Catálogo: Serie Fotografías de la Catedral de la Almudena

- Enlace a los registros del Catálogo de la Red de bibliotecas y archivos del CSIC

- La nueva Catedral de Nuestra Señora de la Almudena en Madrid. Memoria escrita por el arquitecto director Enrique María Repullés y Vargas a virtud del encargo de la Junta de obras, para ser elevadas a S.S. Benedicto XV. Madrid, 1916. Disponible en la BNE. Biblioteca Digital Hispánica https://bdh.bne.es/bnesearch/detalle/bdh0000048985

- “Concurso Nacional de Arquitectura. Anteproyecto de terminación de la Iglesia de Nuestra Señora de la Almudena de Madrid.” Arquitectos Carlos Sidro de la Puerta y Fernando Chueca. Revista Nacional de Arquitectura, 1944, n.º 36, 414-425. Disponible en https://www.coam.org/es/fundacion/biblioteca/revista-arquitectura-100-anios/arquitectura-etapa-1941-1946/revista-nacional-arquitectura-n36-Diciembre-1944

Texto: Raquel Ibáñez González (Archivo CCHS. Biblioteca Tomás Navarro Tomás)

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